1. 치매 환자에게 가장 중요한 것은?
치매 환자에게 가장 중요한 것은 정서적 안정과 존중받는 환경입니다. 치매는 기억력 저하뿐만 아니라 감정 기복, 판단력 저하, 공간 인식 장애 등을 동반하는 질환이므로, 환자가 불안과 혼란을 최소화할 수 있도록 돕는 것이 핵심입니다.
1. 정서적 안정
치매 환자는 종종 불안, 우울, 분노 등의 감정을 경험합니다. 보호자는 환자가 편안함을 느낄 수 있도록 따뜻한 태도로 대화하고, 신체적 접촉(손잡기, 어깨 토닥이기 등)을 통해 정서적인 안정을 줄 수 있습니다. 가끔은 화가 나서 소리를 너무 지르시니 위아랫집의 눈치도 보게 되고 지칠 때도 많지만 보호자는 평정심을 잃지 않는 것이 필요합니다.
2. 일관된 환경 유지
익숙한 환경을 유지하면 환자가 혼란을 덜 느끼고 스스로 생활하는 데 도움이 됩니다. 가구 배치를 바꾸지 않고, 규칙적인 일과(식사, 수면, 활동 시간 등)를 유지하는 것이 중요합니다.
3. 존중과 인내
환자의 변화된 행동에 화를 내거나 다그치기보다는 인내심을 가지고 존중하는 태도가 필요합니다. 같은 질문을 반복하거나 실수하더라도 보호자가 감정을 조절하고 긍정적인 반응을 보이는 것이 중요합니다.
4. 사회적 교류 유지
고립되면 치매 증상이 더 빨리 악화될 수 있습니다. 가족과의 대화, 음악 감상, 가벼운 산책, 퍼즐 맞추기 등 좋아하는 활동을 지속할 수 있도록 도와야 합니다.
5. 신체 건강 관리
영양 균형이 잡힌 식사와 적절한 운동은 치매 진행을 늦추는 데 도움이 됩니다. 낙상 예방을 위한 환경 정리, 정기적인 건강 검진도 필수입니다.
6. 인지 기능 유지
퍼즐 맞추기, 그림 그리기, 옛날 사진 보며 이야기하기 등은 인지 기능을 자극하는 데 유익합니다. 너무 어려운 활동보다는 즐겁게 참여할 수 있는 간단한 놀이를 선택하는 것이 좋습니다.
2. 치매 환자의 인지 기능 유지를 위한 방법
1. 기억력 유지 활동
- 과거 회상하기 (회상 치료): 가족 앨범 보기, 추억 이야기 나누기, 옛날 음악·사진 활용
- 단어 연상 게임: 익숙한 주제로 단어 연결 놀이 (예: 음식, 동물 등)
- 일기 쓰기 또는 그림일기: 간단한 단어나 그림을 이용해 표현
2. 주의력 & 문제 해결력 향상 활동
- 퍼즐 맞추기: 쉬운 퍼즐을 이용하고, 보호자가 힌트를 제공
- 색칠하기 & 그림 그리기: 집중력과 창의력 향상
- 간단한 보드게임: 빙고, 카드 뒤집기, 그림 찾기 게임 등
3. 언어 능력 자극 활동
- 노래 부르기: 환자가 좋아하는 옛날 노래 함께 부르기
- 쉬운 책 읽기: 동화책, 신문 등을 소리 내어 읽기 또는 듣기
4. 일상생활 속 인지 훈련
- 요리 활동: 단계별 조리법 기억, 질문을 통해 사고 자극
- 쇼핑 리스트 외우기: 장보기 전에 기억할 품목 말해보기
- 동전 구별하기: 돈 세기, 계산하기 연습
5. 신체 활동과 인지 자극 결합
- 산책하며 사물 맞히기: 가게 이름, 차량 색상 등 관찰
- 손가락 운동: 점토 놀이, 실뜨기, 단추 채우기 등 소근육 활동
6. 사회적 교류 유지
- 가족, 친구와 대화 나누기: 천천히 말할 기회를 주며 대화 유지
- 애완동물과 교감하기: 감정 안정 + 신체활동 결합
인지기능 유지활동의 핵심 포인트는 즐겁게 참여할 수 있도록 유도하고, 재미와 흥미를 유발할 수 있도록 환자 수준에 맞는 활동을 선택하고 일상생활 속에서 자연스럽게 적용되어야 합니다.
엄마는 뜨개질을 좋아하고 잘하셨습니다. 본인의 옷뿐만 아니라 자녀들의 니트나 목도리, 모자등을 거의 손수 뜨개질 해주셨었습니다. 치매진단 이후 거의 안 하셔서 해보시게 두꺼운 실과 바늘을 준비해서 유도하는데 못 한다고만 하셨습니다. 어느 날은 제가 하던 뜨개질을 그냥 소파 한쪽에 두었는데 TV를 보시다가 그냥 손이 뜨개바늘로 가시더니 예전 모습처럼 아무렇지 않게 뜨개질을 하시는 모습에 깜짝 놀랐습니다. 억지로 뭔가를 하자고 하면 못한다, 안 한다, 화도 내시는데 자연스럽게 옆에 두니 참여 하십니다.
앞으로도 좀더 많은 일을 엄마와 함께 해야겠습니다.