13년 전 그 부지런하시던 엄마는 귀찮다는 말로 활동이 적어지셨고 갑자기 화도 많이 내시고 음식도 조금씩 짜고 달아지며 잠도 잘 주무시지 못했던 것 같습니다. 언니께서 종합병원 두 군데를 다녀오셨고 알츠하이머라는 진단을 받게 되셨습니다.
서울에서 살던 우리는 결혼 한 언니들이 있는 안양으로 이사를 왔고 평생을 살아온 서울을 떠나 가까이에 마실 갈 친구들도 없어지고 낯선 길에 잘 나가시지도 않으면서 엄마의 증세는 더 안 좋아지셨던 것 같아요.
가족들이 같이 모여 케어하고 도움 되길 바랐던 건데 저 역시도 낯선 안양길은 잘 나가지 않게 되었듯이 엄마도 그러셨습니다.
이번 글은 알츠하이머의 증상과 도움 되는 식습관, 예방 운동 등에 대해서 알아보겠습니다.
알츠하이머 초기 증상
알츠하이머는 기억력 저하를 포함하여 다양한 증상으로 나타납니다. 초기 단계에서 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:
- 기억력 감퇴: 최근에 있었던 일이나 대화를 자주 잊어버립니다.
- 언어 능력 저하: 적절한 단어가 떠오르지 않거나 대화 도중 길을 잃는 느낌이 듭니다.
- 판단력 저하: 경제적 결정이나 일상적인 선택에서 실수가 늘어납니다.
- 시간 및 장소 혼동: 날짜나 요일을 착각하거나 익숙한 장소에서 길을 잃을 수 있습니다.
- 성격 및 감정 변화: 우울증, 불안감, 사회적 회피 등의 감정 변화가 나타납니다.
알츠하이머 예방을 위한 식습관
건강한 식습관은 알츠하이머 예방에 큰 도움이 될 수 있습니다. 다음과 같은 식단이 권장됩니다:
- 지중해식 식단: 올리브 오일, 생선, 견과류, 채소, 과일을 중심으로 한 식단이 뇌 건강에 좋습니다.
- 오메가-3 지방산 섭취: 연어, 고등어, 아마씨, 호두 등에 풍부한 오메가-3 지방산이 뇌 기능을 향상시킵니다.
- 항산화 식품: 블루베리, 브로콜리, 녹차와 같은 항산화 성분이 많은 음식을 섭취하면 뇌세포 손상을 예방할 수 있습니다.
- 설탕 및 가공식품 줄이기: 당분이 많은 음식과 가공식품은 염증을 유발하여 뇌 건강에 부정적인 영향을 줄 수 있습니다.
알츠하이머 예방을 위한 운동
신체 활동은 뇌 혈류를 증가시키고 인지 기능을 유지하는 데 도움을 줍니다. 추천되는 운동은 다음과 같습니다:
- 유산소 운동: 걷기, 조깅, 수영, 사이클링 등은 뇌 건강을 촉진합니다.
- 근력 운동: 근육을 강화하는 운동은 혈류 개선 및 전반적인 건강 유지에 중요합니다.
- 균형 운동: 요가, 태극권과 같은 운동은 신체 균형을 유지하고 낙상의 위험을 줄여줍니다.
- 두뇌 활동 운동: 체스, 퍼즐, 독서, 악기 연주 등은 인지 능력을 향상시키는 데 도움이 됩니다.
마무리
알츠하이머는 조기에 발견하고 예방하는 것이 중요합니다.
저희 어머니는 초기에 진단을 받으셔서 약에 도움도 받고 병원에도 정기적으로 가시기 때문인지 주변에 다른 지인분들의 이야기를 들으면 "어머니는 정말 건강하신 거다"라고 많이들 말씀하십니다. 처음엔 조금 긴 시간간격으로 나눈 이야길 반복하셨는데, 조금씩 기억력이 감퇴되어 5분 전의 나눈 이야기를 다시 하고를 반복하는 시점에 왔었고, 그다음에는 1분 전 이야기도 기억을 못 하셨으며 지금은 방금 식사하고 숟가락을 놓으시면서 식사할 거냐고 밥이 없다고 하실 정도로 많이 기억력이 안 좋은 상태이지만, 그래도 간간히 식구들을 알아보고 누군지도 모르면서 손주 이름은 부르고 자식들 이름도 부르십니다. 누구냐고 물으면 알지는 못하시지만, 지금 이렇게 건강하시게 저희들 곁에 계십니다. 꾸준히 산책하고 병원에서 추천해 주시는 약과 영양제도 챙겨드리고 주말이면 식구들이 자주 모여 식사하고 함께하는 시간을 보내고 있습니다. 1분 전 기억도 못하시지만, 거동에 문제없이 건강하셔서 함께 여행도 다니고 맛집도 찾아다니며 좋은 시간을 함께 보내려고 노력하고 있습니다.
알츠하이머 예방을 위해서 건강한 식습관과 규칙적인 운동을 통해 뇌 기능을 유지하고 인지 저하를 늦추는 것에 힘써야 합니다.
함께 있을 때 많이 많이 웃고 건강한 생활습관으로 보다 더 건강한 미래를 준비하세요.